**

Este escrito nació de una llamada telefónica con un empresario. El motivo de la conversación era otro, pero terminamos hablando de algo que aparece con frecuencia cuando platicamos: los cambios tecnológicos que nos ha tocado vivir.

Recordamos cómo hacíamos las cosas y las comparamos con lo que hacemos hoy. Nos entusiasma reconocer cuánto ha cambiado todo y comprobar que seguimos participando. Hay cierto orgullo en eso, aunque también nos reímos de las dificultades. Hemos batallado con suficientes aparatos, programas y actualizaciones como para tener unas cuantas historias.

Después de esa llamada me quedé pensando si nuestra impresión tenía fundamento. ¿La Generación X ha desarrollado una capacidad especial para adaptarse? Mi primera reacción fue pensar que sí. Luego apareció una duda: quizá solo estamos contando nuestra propia historia con algo de cariño.

Quise averiguar qué había detrás de esa intuición.

Lo que tuvimos que volver a aprender

Muchos de nosotros recordamos llamar a una casa y preguntar si estaba la persona que buscábamos. Tomar fotografías requería pensar cuántas quedaban en el rollo. Para investigar una tarea había que conseguir una enciclopedia, acudir a una biblioteca o preguntar a alguien que supiera.

Hoy hacemos videollamadas, transferimos dinero desde el teléfono y consultamos documentos con ayuda de una inteligencia artificial. Entre una cosa y otra aprendimos a usar computadoras, guardar archivos, enviar correos, buscar en internet y trabajar desde una plataforma.

La Generación X suele ubicarse entre los nacidos de 1965 a 1980. Es una referencia útil, aunque dentro de esos años caben experiencias muy distintas. Algunos tuvieron una computadora en casa siendo niños; otros la conocieron cuando ya trabajaban. Tampoco fue igual crecer en una ciudad con acceso a tecnología que hacerlo donde tener una línea telefónica todavía era complicado.

Para quienes atravesamos esas transiciones, el cambio fue bastante más profundo que sustituir un aparato.

Pasar de la máquina de escribir al procesador de texto significó poder corregir sin repetir una página completa. Internet nos permitió consultar información que antes estaba lejos, pero también nos obligó a decidir entre resultados de calidad muy desigual. Con el teléfono inteligente llegaron los mapas y la cámara al bolsillo, junto con la posibilidad de que el trabajo nos encontrara a cualquier hora.

Cada herramienta trajo una comodidad y alguna exigencia nueva. Lo que ya dominábamos dejó de bastar.

Me parece que ahí está una parte importante de nuestra experiencia: varias veces hemos tenido que aceptar que saber hacer algo bien no nos exime de aprender otra manera de hacerlo.

¿De verdad los jóvenes llevan ventaja?

Durante años escuchamos que los jóvenes eran “nativos digitales”. La expresión sugería que habían llegado con una facilidad tecnológica que los demás tendríamos que esforzarnos por alcanzar.

Esa idea resulta atractiva, pero la investigación ofrece una explicación menos simple.

Ellen Helsper y Rebecca Eynon analizaron una encuesta representativa del Reino Unido y encontraron que la generación era solo uno de los factores relacionados con el uso avanzado de internet. También contaban la educación, la experiencia y la variedad de actividades realizadas en línea. En algunos casos, esos factores tenían más peso que la diferencia generacional. Su trabajo mostró que los adultos podían desarrollar las capacidades atribuidas a los llamados nativos digitales.

Esto no coloca automáticamente a la Generación X por delante. Sí cuestiona la idea de que nuestra fecha de nacimiento nos deja en desventaja permanente.

Encontré también un estudio que se acerca mucho a la inquietud de aquella llamada. Jon D. Miller y sus colaboradores utilizaron un seguimiento de 33 años de integrantes de la Generación X en Estados Unidos para estudiar cómo desarrollaron formas de buscar información conforme la necesitaban. En 2020, el 97 % de los participantes utilizaba regularmente correo electrónico e internet.

El dato tiene límites: corresponde a los participantes de ese estudio y usar internet no equivale a dominarlo. Aun así, documenta cómo un grupo fue incorporando nuevas herramientas a lo largo de su vida.

Al leerlo pensé en algo bastante cotidiano: cuántas veces hemos aprendido una función porque necesitábamos resolver un problema ese mismo día. No siempre hubo un curso o alguien dispuesto a explicar. A veces tocó preguntar, buscar y probar hasta que saliera.

También nos ha costado

En nuestras conversaciones solemos recordar con entusiasmo lo que hemos logrado. Pero sería incompleto dejar fuera el cansancio.

Aprender una plataforma nueva puede ser interesante cuando hay tiempo para explorarla. Se vive de otra manera cuando hay que entregar un trabajo, atender un negocio o resolver una urgencia. A eso se suman las responsabilidades familiares y la sensación de que la siguiente actualización llegará antes de dominar la anterior.

Tampoco todos hemos tenido las mismas oportunidades. Según la ENDUTIH 2024, en México usó internet el 86.9 % de la población de seis años o más en zonas urbanas, frente al 68.5 % en zonas rurales. Esa diferencia habla de condiciones de acceso y uso; sería un error interpretarla como una diferencia de capacidad.

Cuando decimos que nuestra generación se adaptó, hablamos desde las trayectorias que conocemos. Hay personas de nuestra edad que siguen encontrando obstáculos para realizar un trámite digital o acceder a capacitación.

Su experiencia también forma parte de esta historia.

Ahora nos toca aprender con la IA

Con la inteligencia artificial generativa aparece una dificultad particular. Pedir algo puede ser sencillo: escribimos una pregunta y recibimos una respuesta. Saber si esa respuesta sirve requiere más trabajo.

Pienso que la experiencia acumulada en una profesión podría ayudarnos aquí. Quien conoce un proceso puede advertir que una recomendación omite un paso, supone recursos inexistentes o propone algo que en la práctica resulta inviable. Tenemos situaciones reales contra las cuales contrastar lo que dice la herramienta.

Lo planteo como una posibilidad. La experiencia también puede hacernos confiar demasiado en nuestros hábitos.

Además, los estudios sobre IA no permiten asumir que quienes llevan más años trabajando obtendrán mayores beneficios. Erik Brynjolfsson, Danielle Li y Lindsey Raymond estudiaron la incorporación de un asistente de IA entre 5,172 agentes de atención al cliente. Encontraron un aumento promedio del 15 % en productividad, con beneficios mayores para los trabajadores menos experimentados y de menor habilidad inicial. El estudio comparaba desempeño laboral, no generaciones.

Ese resultado obliga a revisar mi intuición inicial. La experiencia puede aportar criterio, pero aprender a trabajar con la IA tendrá sus propias exigencias. Haber superado cambios anteriores no resuelve este por adelantado.

Lo que todavía quiero averiguar

Sigo pensando que haber atravesado distintas etapas tecnológicas pudo darnos cierta práctica para adaptarnos. Estamos familiarizados con la incomodidad de empezar otra vez y sabemos, por experiencia, que esa incomodidad puede pasar.

Afirmar que tenemos una capacidad de cambio superior a cualquier otra generación sería ir más lejos de lo que permiten estas fuentes.

Primero habría que precisar qué estamos comparando. Adaptarse podría significar aprender más rápido, resolver mejor un problema nuevo o mantener el esfuerzo cuando algo falla. Después tendríamos que distinguir el efecto de la edad del efecto de la educación, el trabajo y las oportunidades que tuvo cada persona.

Pew Research Center advierte sobre esa dificultad: comparar a jóvenes y adultos en un mismo momento no permite atribuir sus diferencias directamente a la generación a la que pertenecen. También influyen la etapa de vida y las circunstancias históricas.

Así que aquella conversación telefónica dejó una hipótesis abierta. Me gustaría investigar si la experiencia de pasar repetidamente de una tecnología a otra facilita aprender la siguiente, y en qué condiciones ocurre.

Mientras tanto, entiendo mejor el entusiasmo con el que hablamos aquel día. Recordábamos dificultades que en su momento parecían grandes y que hoy forman parte de nuestra vida cotidiana.

Con la inteligencia artificial todavía tenemos mucho por entender. Yo también me sorprendo, me equivoco y regreso a preguntar. Tal vez por eso el tema terminó apareciendo en una llamada que iba a tratar de otra cosa: después de tantos cambios, seguimos teniendo curiosidad por lo que viene.

Quizá lo que aprendamos de esta experiencia también pueda servir a otras generaciones que, como nosotros, tendrán que adaptarse a cambios que todavía no imaginan.